Hang Loose Santa Catarina Pro é o novo nome da etapa brasileira do ASP Men’s World Championship Tour (WCT). A permanência do maior campeonato de surfe da América do Sul em Santa Catarina foi garantida pelo Governo do Estado, através do Fundesporte da Secretaria da Cultura, Turismo e Esporte, com apoio incondicional da Prefeitura Municipal de Imbituba e da Hang Loose. A marca genuinamente nacional volta ao estado onde iniciou a sua história em 1986 com a primeira edição do tradicional Hang Loose Pro Contest, que desde o ano 2000 é realizado em Fernando de Noronha (PE). A decisiva penúltima etapa do WCT 2007 fecha a “perna brasileira” de fim-de-ano nos dias 30 de outubro a 07 de novembro, com sua sede principal novamente instalada na Praia da Vila, em Imbituba.Foi a Hang Loose que em 1989 bancou os primeiros brasileiros em todo o circuito mundial, o paraibano Fábio Gouveia e o catarinense Teco Padaratz, um dos organizadores da etapa brasileira do WCT junto com Xandi Fontes e Avelino Bastos. “Diferente dessa confusão de rumores de mudança do evento, nunca cogitamos em sair de Santa Catarina e as pessoas certas enxergaram a oportunidade de fazer uma boa parceria com o evento. Então, só tenho que agradecer ao Governador Luis Henrique da Silveira, ao prefeito Beto Martins de Imbituba e ao Álfio Lagnado da Hang Loose, marca que vai trazer toda a nostalgia dos eventos que ficaram marcados na história do esporte. Acredito que o WCT ganha com isso e esperamos que o sucesso daquela época se repita a partir deste ano”, falou Teco Padaratz.O primeiro campeonato da Hang Loose na Praia da Joaquina foi histórico pelas ondas perfeitas que rolaram na semana do evento e principalmente porque trouxe o Circuito Mundial de Surfe Profissional de volta ao Brasil depois de três anos de ausência. Naquele tempo, não existia a divisão de WCT e WQS e todas as estrelas do surfe internacional disputavam o título mundial num único ranking. Foram quatro anos inesquecíveis em Florianópolis, antes da mudança em 1990 para a Praia das Pitangueiras, Guarujá (SP), de onde se transferiu definitivamente para o Nordeste do país. "Estou muito satisfeito em voltar a Santa Catarina para realizar o maior campeonato de surfe do Brasil. Santa Catarina sempre foi importante para a Hang Loose e para o surfe nacional. Em 1986 fizemos nosso primeiro evento em condições inesquecíveis de ondas na Praia da Joaquina. Foi um campeonato que mudou a história do esporte no Brasil e espero que neste ano o WCT tenha a mesma energia e importância daquele evento histórico", deseja Álfio Lagnado, diretor da Hang Loose. Ele ainda complementou que investir no WCT é um importante passo para a marca que atua há 25 anos no mercado, sempre promovendo eventos importantes e também da base do esporte, além de manter uma forte equipe de atletas para representar a Hang Loose nas competições.O Foster’s ASP Men’s World Championship Tour - WCT 2007 - tem dez etapas para definir o campeão mundial da temporada e o Hang Loose Santa Catarina Pro é a penúltima parada do ano. O octacampeão Kelly Slater venceu a prova dos Estados Unidos no último sábado e encostou no líder Mick Fanning. Ambos já ganharam a etapa do WCT em Santa Catarina. Slater foi o campeão na primeira edição em 2003 e Fanning venceu a do ano passado. A disputa do título mundial parte agora para a fase européia, com etapas na França e Espanha, antes de chegar no Brasil. Nas quatro edições realizadas em Santa Catarina, foram decididos dois campeões mundiais. Em 2004, o havaiano Andy Irons festejou o tricampeonato antecipado e no ano seguinte Kelly Slater comemorou o hepta também em Imbituba.E o Hang Loose Santa Catarina Pro, etapa brasileira do WCT, pode mais uma vez definir o título antes mesmo da grande final da temporada no Havaí. “Estamos superfelizes e orgulhosos pelo reconhecimento do Governo do Estado, através do próprio governador Luis Henrique da Silveira, considerando o WCT como o evento que mais divulga o nosso estado nacionalmente e internacionalmente”, festeja Xandi Fontes, um dos organizadores da etapa brasileira do WCT e diretor de prova do Hang Loose Santa Catarina Pro. “Perdemos os dois antigos patrocinadores há 3 meses do início do evento, mas o Governo Estadual, através de recursos da Fundesporte, administrado pela Secretaria da Cultura, Turismo e Esporte, a Prefeitura de Imbituba e a Hang Loose, garantiram a continuação do WCT em Santa Catarina”.Também muito feliz com a confirmação do Hang Loose Santa Catarina Pro ficou o prefeito de Imbituba, Beto Martins. “A cidade já respira WCT, vive em função disso e sei que tive uma participação eficiente para o evento ficar aqui. Trabalhamos forte para defender duas bandeiras fundamentais, a do surfe por si só e a de Santa Catarina como palco do maior campeonato de surfe do país e da América do Sul. Em 2004, eu só havia sido eleito, nem tinha assumido a prefeitura ainda e vi aquela festa enorme, uma multidão na Praia da Vila, que foi se repetindo a cada ano até virarmos a sede principal do evento. O WCT é o grande divulgador de Imbituba para todo o Brasil e para o mundo inteiro, ampliou a identificação do esporte com a cidade e não mediremos esforços para que continue no nosso estado, eternamente”, afirmou Beto Martins, prefeito de Imbituba desde 2005, que prefere ser visto e tratado não com a formalidade do cargo que ocupa, mas sim como um amigo da galera do surfe e das crianças.